- Katana Strike

Erste Eindrücke
Der im August 2023 veröffentlichte Radical Katana Strike erweitert die bekannte Katana-Serie um eine aggressive Hybrid-Variante. Optisch tritt der Ball in einer markanten Farbkombination aus Schwarz, Orange und Smoke auf, was ihn auf der Bahn gut sichtbar macht. Das technologische Herzstück bildet die Kombination aus dem bewährten "Katana Assault Asymmetric" Kern und der innovativen HK22 (HyperKinetic22) Hybrid Oberfläche. Mit einem RG-Wert von 2.501 und einem Differential von 0.051 (bei 15 lbs) verfügt der Kern über eine hohe Flare-Potenzial-Charakteristik. Anders als viele Vorgänger der Serie wird der Katana Strike werksseitig nicht poliert, sondern mit einem 500/1500/3000 Siaair Micro Pad Finish ausgeliefert. Diese matte Oberflächenbearbeitung signalisiert bereits vor dem ersten Wurf, dass dieser Ball für frühere Traktion und eine stabilere Rollphase in der Front der Bahn konzipiert wurde, ohne dabei die für die HK22-Technologie typische Reaktionsfreudigkeit am Breakpoint vollständig zu opfern.
Vergleichsanalyse
Die naheliegendste Einordnung erfolgt im Vergleich zum direkten Vorgänger, dem Katana Assault von Radical. Während der Assault mit seiner Pearl-Oberfläche und Politur für extrem viel Länge und eine sehr eckige Bewegung bekannt ist, dürfte der Katana Strike deutlich früher in der Midlane lesen. Durch die Hybrid-Mischung und den 3000er Schliff sollte die Gesamtbewegung runder und kontrollierbarer wirken als beim reinen Pearl-Modell, dabei jedoch mehr Gesamthook erzeugen. Die HK22-Basis sorgt jedoch dafür, dass der Ball an der Friction immer noch schneller reagieren dürfte als klassische "dull" (matte) Asymmetrische Bälle. Im Vergleich zu anderen Bällen auf dem Markt positioniert er sich in einem ähnlichen Leistungsfenster wie der Black Widow 2.0 Hybrid von Hammer, wobei der Katana Strike durch den asymmetrischen Kern mit hohem Intermediate Differential (0.020) eine sehr definierte Änderung der Rotationsachse anstrebt. Er agiert stärker im Öl als reine Skid-Flip Bälle, behält aber mehr Energie für den Backend-Bereich als reine Solid-Bälle mit sehr rauer Oberfläche.
Praktische Anwendung
Der Radical Katana Strike positioniert sich primär als Ball für mittlere bis hohe Ölvolumen. Durch die griffige Oberfläche benötigt er ausreichend Öl in der Front, um nicht zu früh Energie zu verbrennen. Er eignet sich hervorragend als erster Ball aus der Tasche auf frischen Bahnbedingungen, da er durch den Hybrid-Coverstock Fehlertoleranz bietet: Er sollte im Öl genug Grip aufbauen, um nicht durchzurutschen, aber an der trockenen Außenleiste nicht so überfallartig reagieren wie ein reiner Pearl-Ball. Für Spieler mit hoher Ballgeschwindigkeit könnte dieser Ball die nötige Unterstützung bieten, um den Hook früher zu initiieren. Spieler mit niedrigerer Geschwindigkeit sollten ihn vorrangig auf ölreichen Bahnen einsetzen, da er sonst bei einsetzender Transition zu früh rollen und an Carry verlieren könnte. Der Ball zielt darauf ab, die Gasse auch bei tieferen Spielwegen zuverlässig zu finden und durch die Pins eine starke Continuation zu zeigen, sofern noch genügend Rotationsenergie am Pin-Deck vorhanden ist.