- Joker

Erste Eindrücke
Der SWAG Joker wurde im September 2019 als kraftvolle Ergänzung im Sortiment von California Bowling veröffentlicht und zielt auf Spieler ab, die eine starke asymmetrische Reaktion auf mittleren bis hohen Ölvolumina suchen. Optisch besticht der Ball durch eine markante Farbkombination aus Violett, Schwarz und Gelb, die unter der matten Oberfläche dennoch sehr präsent wirkt. Das technische Herzstück bildet der Joker Asymmetric Kern. Bei einem 15-Pfund-Gewicht weist dieser Kern einen niedrigen RG-Wert von 2.487 auf, was eine frühe Rotation begünstigt und den Ball schnell in die Rollphase bringt. Gepaart mit einem hohen Differential von 0.054 und einem Intermediate Differential von 0.015 bietet der Ball ein erhebliches Potenzial für Flare-Gaps, was die Kontaktfläche zum Öl maximiert. Als Hülle kommt der Super Micro X9 Hybrid Coverstock zum Einsatz, der werksseitig mit einem 2000-Grit-Finish versehen wurde. Diese Kombination aus einem aggressiven asymmetrischen Kern und einer vielseitigen Hybrid-Oberfläche soll eine Brücke schlagen zwischen der extremen Traktion reiner Solid-Bälle und der Gleitfähigkeit von Pearl-Modellen. Die Haptik der Oberfläche lässt bereits im Stand erkennen, dass dieser Ball für Friction ausgelegt ist, ohne dabei in der Front zu früh an Energie zu verlieren.
Vergleichsanalyse
Betrachtet man den SWAG Joker im Vergleich zum Storm Phaze II, so fällt auf, dass der Joker durch seinen asymmetrischen Kern eine deutlich definiertere Richtungsänderung am Breakpoint zeigt. Während der Storm Phaze II als symmetrischer Solid für seine extrem sanfte und berechenbare Bogenform bekannt ist, bietet der Joker mehr Dynamik, sobald er das Ende des Ölmusters erreicht. Im Vergleich zum Hammer Black Widow 2.0, der ebenfalls auf eine starke asymmetrische Kernbewegung setzt, agiert der SWAG Joker in der Mitte der Bahn oft etwas stabiler. Wo der Hammer Black Widow 2.0 manchmal zu einer sehr aggressiven, fast eckigen Bewegung neigt, scheint die Hybrid-Mischung des Joker die Transition von der Gleitphase in die Rollphase etwas harmonischer zu gestalten. Verglichen mit dem SWAG Blizzard Blast, der kurz zuvor erschien, bietet der Joker durch den Hybrid-Anteil im Cover mehr Länge in der Front. Der Blizzard Blast liest die Bahn als reiner Solid deutlich früher und verbraucht seine Energie auf trockeneren Leisten schneller, während der Joker mehr Reserven für das Backend behält. Auch gegenüber einem Roto Grip Halo Vision zeigt sich der Joker als etwas vielseitiger, da er weniger eindimensional auf extrem hohes Öl angewiesen ist und auch dann noch funktioniert, wenn die Bahn beginnt sich zu verändern.
Praktische Anwendung
In der praktischen Anwendung erweist sich der SWAG Joker als ein hervorragender Ball für das mittlere bis schwere Ölspektrum. Er ist besonders effektiv für Spieler, die auf der Suche nach einem Ball sind, der zwar früh genug liest, um nicht über den Breakpoint hinaus zu rutschen, aber dennoch einen starken Hook in Richtung Gasse entwickelt. Für Spieler mit hoher Ballgeschwindigkeit bietet der asymmetrische Kern die notwendige Unterstützung, um auch bei viel Volumen genügend Bewegung zu erzeugen. Auf typischen Hausölungen ermöglicht der Joker es dem Spieler, über mehrere Leisten hinweg von innen nach außen zu spielen, da der Ball genug Energie speichert, um einen überzeugenden Carry zu gewährleisten. Sobald die Transition einsetzt und das Öl in der Mitte der Bahn abgetragen wird, zeigt der Joker seine Stärken in der Anpassungsfähigkeit. Er reagiert weniger empfindlich auf kleinere Öl-Lücken als reinrassige Pearl-Bälle, was dem Spieler eine höhere Fehlertoleranz bietet. Wenn die Front jedoch extrem trocken wird, sollte man darauf achten, die Leisten tiefer zu spielen, um den Ball länger im Öl zu halten. Für Kurbler bietet der Ball eine beeindruckende Backend-Reaktion, während Spieler mit weniger Rotation (Stroker) von der inhärenten Stärke des Joker Kerns profitieren, der den Ball zuverlässig in die Gasse lenkt. Die Kombination aus Hybrid-Cover und asymmetrischem Kern macht ihn zu einem verlässlichen Werkzeug in der Turniertasche, wenn ein kontrollierter, aber dennoch kräftiger Hook gefragt ist.