- !Q Tour 78/U

Erste Eindrücke
Der Storm !Q Tour 78/U, veröffentlicht im Dezember 2023, stellt eine signifikante Entwicklung im Bereich der Urethan-Bowlingbälle dar und wurde speziell konzipiert, um den neuen Härteregularien der PBA (Professional Bowlers Association) zu entsprechen. Optisch präsentiert sich der Ball in einer markanten, einfarbigen roten "Controll 78 Urethane Solid" Oberfläche, die mit einem 500-grit Abralon-Finish ab Werk geliefert wird. Diese raue Oberflächenbearbeitung deutet bereits vor dem ersten Wurf darauf hin, dass der Ball darauf ausgelegt ist, früh im Ölbild zu greifen. Das Herzstück dieses Modells bildet der bewährte C³ Centripetal Control Core, ein symmetrischer Kern, der bereits in der legendären !Q-Serie für seine Zuverlässigkeit bekannt ist. Technisch betrachtet weist der Ball bei einem Gewicht von 15 lbs einen RG-Wert von 2.49 und ein Differential von 0.029 auf. Diese Kombination aus einem niedrigen RG und einem niedrigen Differential soll dazu führen, dass der Ball schnell in Rotation versetzt wird, dabei jedoch ein sehr kontrolliertes und vorhersehbares Flare-Potenzial beibehält. Die Neuentwicklung des "Controll 78" Covers ist eine direkte Reaktion auf die Anforderung, dass Urethanbälle eine Härte von mindestens 78D aufweisen müssen. Im Gegensatz zu traditionellem, weicherem Urethan, könnte diese härtere Mischung die Dynamik geringfügig verändern, wobei das Ziel darin besteht, die klassische Urethan-Bewegung beizubehalten, ohne die Regelkonformität zu gefährden. Der Ball vermittelt beim Halten eine solide Haptik und die matte Oberfläche verspricht, die Leisten in der Front der Bahn gut zu lesen, ohne dabei unkontrollierbar zu wirken.
Vergleichsanalyse
Um die Position des !Q Tour 78/U im Markt richtig einzuordnen, ist ein detaillierter Blick auf ähnliche Produkte notwendig. Im direkten Vergleich zum Pitch Black von Storm, welcher lange als der Goldstandard für reines Urethan galt, dürfte der !Q Tour 78/U aufgrund des C³ Kerns eine etwas stärkere Tendenz haben, sich in der Mitte der Bahn aufzurichten. Während der Pitch Black oft für eine sehr flache und frühe Bewegung bekannt ist, könnte der 78/U durch den dynamischeren Kern etwas mehr Form im hinteren Teil der Bahn generieren, wenngleich er immer noch die typische Urethan-Charakteristik eines frühen Hooks beibehält. Vergleicht man ihn mit dem Purple Pearl Urethane von Hammer, einem der dominierenden Bälle in diesem Segment, zeigen sich Unterschiede in der Coverstock-Zusammensetzung. Der Ball von Hammer nutzt eine Pearl-Schale, die oft etwas mehr Länge bietet und am Breakpoint bissiger reagieren kann. Der Storm !Q Tour 78/U hingegen setzt als Solid-Variante auf eine gleichmäßigere Traktion über die gesamte Bahnlänge. Gegenüber reaktiven Bällen wie dem !Q Tour Edition verhält sich der 78/U wesentlich früher und runder. Er baut weniger Energie für das Backend auf, was die Gefahr von Überreaktionen bei trockenen Backends minimieren sollte. Ein weiterer interessanter Vergleichspunkt wäre der UC3 von Roto Grip. Während der UC3 ebenfalls einen asymmetrischen Kern für mehr Form nutzt, bleibt der !Q Tour 78/U mit seinem symmetrischen Kern eher dem Gedanken der maximalen Kontrolle treu. Es lässt sich feststellen, dass der 78/U versucht, die Lücke zwischen dem sehr frühen, flachen Pitch Black und den etwas "reaktiveren" Urethan-Optionen wie dem Zen U von 900 Global zu schließen.
Praktische Anwendung
Die idealen Einsatzszenarien für den Storm !Q Tour 78/U finden sich vornehmlich auf kürzeren oder schwierigen Ölbildern, bei denen die Kontrolle der Gasse oberste Priorität hat. Aufgrund seiner frühen Rollphase und der starken Traktion eignet er sich hervorragend für Bahnen mit viel Friction im Außenbereich oder kurzen Ölmustern, bei denen reaktive Bälle zu sensibel auf das trockene Backend reagieren würden. Für Turnierspieler könnte dieser Ball eine essenzielle Waffe sein, um die Front der Bahn zu kontrollieren und den Breakpoint näher zum Spieler zu ziehen, ohne eine unvorhersehbare Richtungsänderung befürchten zu müssen. Spieler mit einer hohen Rev-Rate dürften von diesem Ball besonders profitieren, da er ihnen erlaubt, direktere Linien zu spielen, ohne dass der Ball durch die Nase geht. Aber auch für Stroker, die auf sehr trockenen Bahnen kämpfen, könnte der 78/U eine Option sein, um den Ball im Spiel zu halten. Es ist jedoch zu beachten, dass aufgrund der Urethan-Oberfläche "Carry-Down" entstehen kann, was die Reaktion der nachfolgenden Bälle beeinflussen könnte. Der Ball soll dafür sorgen, dass der Übergang des Ölmusters besser handhabbar bleibt. Wenn die Bahn im Backend extrem frisch und knackig ist, hilft die sanfte Bewegung des 78/U, den Winkel in die Gasse zu verflachen und so den Carry zu verbessern. Er ist weniger geeignet für tiefe Inside-Linien auf viel Öl, da ihm hierfür die nötige Energieerhaltung für den Richtungswechsel im Backend fehlen dürfte. Zusammenfassend ist der !Q Tour 78/U ein Spezialist für Kontrolle und Sicherheit, der Fehler in der Geschwindigkeit oder Rotation besser verzeihen sollte als aggressive Reaktivbälle.