- Next Factor

Erste Eindrücke
Der Storm Next Factor präsentiert sich als eine moderne Neuinterpretation des legendären X-Factor aus den frühen 2000er Jahren und soll dessen ikonische Ballbewegung mit zeitgemäßer Technologie verbinden. Optisch hält sich der Ball in einem klassischen, dunklen Farbschema, das als "Midnight" bezeichnet wird und durch blaue und schwarze Töne besticht, wobei das Logo an Graffiti-Tags erinnert. Im Kern des Balls arbeitet der neu entwickelte RAD-TQ Core (Radial Accelerating Dual Density Disc), der auf der asymmetrischen Basis des ursprünglichen X-Factor aufbaut. Technisch zeichnet sich dieser Kern bei einem Gewicht von 15 Pfund durch einen RG-Wert von 2.56, ein Differential von 0.051 und ein Intermediate Differential (PSA) von 0.017 aus. Diese Kombination aus einem vergleichsweise hohen RG-Wert für einen asymmetrischen Ball und einem mittleren Differential deutet darauf hin, dass der Ball darauf ausgelegt ist, Länge zu generieren, bevor er seine Energie entfaltet. Umhüllt wird der Kern von der R3S Pearl Reactive Schale, die im Vergleich zu älteren Coverstocks als etwas stärker eingestuft wird, aber dennoch für eine saubere Bewegung durch den vorderen Teil der Bahn sorgen soll. Die Oberfläche wird werksseitig mit "Power Edge" finishiert und weist eine Politur auf, die laut Messungen bei etwa 5500 Grit liegen dürfte. Auffällig ist zudem die dicke Schalenkonstruktion, die eine schnelle Ölabsorption begünstigen könnte.

Vergleichsanalyse
Im direkten Vergleich mit anderen Bällen im Storm-Sortiment positioniert sich der Next Factor in einer interessanten Nische. Er wird oft als eine Art "High Road auf Steroiden" beschrieben. Während der High Road 40 oder der klassische High Road aufgrund ihrer symmetrischen Kerne und niedrigeren Differentiale noch sauberer und kontrollierter laufen, bietet der Next Factor durch seinen asymmetrischen Kern und das höhere Differential deutlich mehr Dynamik im Backend und eine stärkere Reaktion auf Friction. Verglichen mit dem Phaze II Pearl zeigt sich der Next Factor tendenziell länger und reagiert etwas runder am Breakpoint, wohingegen der Phaze II Pearl früher lesen und schärfer abbiegen kann, wenn er auf trockene Leisten trifft. Gegenüber stärkeren asymmetrischen Bällen wie dem Roto Grip RST Hyperdrive Pearl ordnet sich der Next Factor leistungstechnisch etwas darunter ein. Er bietet zwar eine kontinuierliche Bewegung, wirkt aber im direkten Vergleich etwas schwächer und kontrollierbarer als die absoluten High-Performance-Bälle für schweres Öl. Im Vergleich zu Bällen wie dem Equinox, der als früher rollender und glatter beschrieben wird, behält der Next Factor seine Energie länger für das Backend. Er füllt somit die Lücke zwischen symmetrischen Benchmark-Bällen wie dem Phaze II und den großen asymmetrischen Pearl-Bällen, indem er die Länge eines High Road mit dem höheren Flare-Potenzial eines asymmetrischen Kerns kombiniert.

Praktische Anwendung
Der Storm Next Factor ist primär für Medium Oil Conditions konzipiert und entfaltet seine Stärken besonders dann, wenn die Bahn bereits angespielt ist. Er eignet sich hervorragend für die Transition-Phase, wenn die Fronten der Bahn bereits trocken sind und der Spieler gezwungen ist, tiefere Winkel zu spielen. Durch seinen hohen RG-Wert gleitet der Ball sehr sauber durch den vorderen Teil der Bahn und speichert seine Energie für eine explosive, aber dennoch kontrollierbare Bewegung in die Gasse. Dies macht ihn zu einer idealen Wahl für die Spiele 3 bis 6 in einem Block, wenn stärkere Bälle zu früh Energie verlieren oder zu unberechenbar werden. Für Spieler mit höherer Ballgeschwindigkeit könnte der Ball auf sehr frischen oder langen Mustern eventuell zu sensibel reagieren oder zu weit rutschen ("Blowout"), da er eine gewisse Friction im Backend benötigt, um zuverlässig zur Gasse zurückzukehren. Für Bowler mit durchschnittlicher oder niedrigerer Geschwindigkeit bietet der Next Factor jedoch eine wertvolle Unterstützung, da er durch den sauberen Lauf auch bei weniger Speed genügend Länge generiert und dennoch durch den asymmetrischen Kern genügend Kraft im Einschlag entwickelt. Er ist weniger ein Ball für die erste Bahn, sondern vielmehr eine Waffe, um die Gasse zu öffnen, wenn man weiter nach links rücken muss und den Ball über mehrere Leisten nach außen werfen möchte, ohne dass er zu früh "checkt". Der Next Factor soll für einen guten Carry sorgen, indem er durch den asymmetrischen Kern und die kontinuierliche Bewegung die Pins flach hält und auch bei nicht perfekten Treffern ("Swisher Strikes") noch gute Ergebnisse liefert.